El estrés laboral depende mucho de la interpretación de los hechos. Dos personas trabajan en el mismo departamento, bajo las mismas condiciones y con las mismas exigencias. Una desarrolla burnout en seis meses. La otra mantiene su rendimiento sin síntomas aparentes. Esta diferencia no es aleatoria ni una cuestión de fortaleza mental. Responde a variables biológicas, psicológicas y contextuales que la ciencia lleva décadas intentando mapear.
Uno de los modelos más sólidos para entender este fenómeno es el propuesto por Dolan y Arsenault (1980, 2009), que parte de una premisa central: el estrés laboral no surge del trabajo en sí mismo, sino de la discordancia entre el individuo y su entorno. Cuando las demandas del puesto superan de forma sostenida los recursos disponibles, aparecen los síntomas de tensión que señalan una adaptación fallida.
El modelo organiza los factores implicados en cuatro grupos.
El primero agrupa las fuentes de estrés, que pueden ser extrínsecas (ambigüedad de rol, inseguridad laboral, conflictos jerárquicos, inequidad salarial) o intrínsecas (sobrecarga de trabajo, exceso o escasez de responsabilidad, falta de participación en decisiones).
El segundo recoge las características individuales: la personalidad, el apoyo social disponible y el contexto vital de cada persona, que modulan de forma significativa cómo se procesa y responde al estresor.
El tercero describe los síntomas resultantes, tanto psicológicos (ansiedad, depresión, agotamiento emocional) como somáticos (alteraciones gastrointestinales, cardiovasculares, dermatológicas) y fisiológicos, incluyendo hipersecreción de cortisol y catecolaminas.
El cuarto grupo recoge las consecuencias organizativas: absentismo, reducción de productividad, aumento de accidentes laborales y deterioro del clima interno.
Lo que hace especialmente relevante este enfoque es su insistencia en las diferencias individuales. El mismo estresor no genera la misma respuesta en personas distintas, y esa variabilidad no es una casualidad: está determinada por rasgos de personalidad, historia vital, recursos de afrontamiento y el grado de control percibido sobre la situación (Dhabhar, 2014).
Los 10+1 hábitos para reducir tu estrés y maximizar tu salud
Te regalo mi «Habit Tracker» que te ayudará a reducir el estrés y a maximizar tu salud.
Los datos contextualizan la magnitud del problema. Un informe del Observatorio de Riesgos Psicosociales de UGT, elaborado a partir del análisis de 4.000 puestos de trabajo en España, señala que el 73% de los trabajadores se encuentran en situación de riesgo psicosocial. En el 75% de los casos analizados, el estilo de liderazgo identificado fue autoritario, y el 43% de los trabajadores declaró haber sufrido algún tipo de abuso por parte de la organización.
Identificar en qué punto de este modelo se encuentra un profesional es el primer paso para intervenir con precisión. Sin ese diagnóstico, cualquier estrategia de gestión del estrés actúa sobre los síntomas sin tocar las causas.
